একটি ছোট মেয়ের বুদ্ধিমত্তা
একজন গরিব মানুষ ছিলেন। একদিন তিনি রাজার দরবারে গিয়ে বললেন, “মহারাজ, আমি আপনার কাছ থেকে কিছু টাকা ধার নিতে এসেছি। অনুগ্রহ করে আপনি আমাকে পাঁচ হাজার টাকা দিন। আমি পাঁচ বছরের মধ্যে আপনার টাকা ফেরত দিয়ে দেব।”
রাজার মন গলল। তিনি লোকটির উপর বিশ্বাস করে তাকে পাঁচ হাজার টাকা দিয়ে দিলেন। কিন্তু পাঁচ বছর কেটে গেলেও সেই লোকটি টাকা ফেরত দিল না। অবশেষে রাজাকে বাধ্য হয়ে নিজে লোকটির বাড়ি যেতে হল।
কিন্তু প্রতিবারই সে লোক দেখা না দিয়ে কোনো না কোনো অজুহাতে রাজাকে ফিরিয়ে দিত। একদিন রাজা আবার তার বাড়ি গেলেন। এবার বাড়িতে অন্য কেউ না থাকলেও একটি ছোট মেয়ে বসে ছিল। রাজা মেয়েটিকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার বাবা কোথায়?”
মেয়েটি বলল, “বাবা স্বর্গের জল আটকাতে গেছেন।”
রাজা আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার দাদা কোথায়?”
মেয়েটি বলল, “ওনি এখন ঝগড়া ছাড়াই ঝগড়া করতে গেছেন।”
রাজা কিছুই বুঝতে পারলেন না। তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে তোমার মা কোথায়?”
মেয়েটি বলল, “মা এখন এক থেকে দুই করতে গেছেন।”
এইসব কথায় বিরক্ত হয়ে রাজা রেগে গিয়ে বললেন, “আর তুমি এখানে বসে কী করছো?”
মেয়েটি হেসে বলল, “আমি তো বসে বসেই গোটা সংসার দেখছি।”
রাজা বুঝতে পারলেন, এই মেয়েটি ইচ্ছে করে ধাঁধার মতো উত্তর দিচ্ছে। তিনি মৃদু হেসে, স্নেহভরে বললেন, “বেটি, তুমি আমার প্রতিটি প্রশ্নের এমন আজব উত্তর দিলে যে আমি কিছুই বুঝতে পারলাম না। দয়া করে তুমি এগুলোর মানে বুঝিয়ে দাও।”
মেয়েটি হেসে বলল, “আমি সব কথা ব্যাখ্যা করে দেব, কিন্তু তার আগে আপনি বলুন—এর বদলে আপনি আমাকে কী দেবেন?”
রাজা তো উৎসাহে ভরে উঠলেন। তিনি বললেন, “তুমি যা চাও, আমি তাই দেব।”
মেয়েটি বলল, “তাহলে আপনি প্রতিশ্রুতি দিন, আপনি আমার বাবার সব ঋণ মাফ করে দেবেন।”
রাজা একটু ভেবে বললেন, “ঠিক আছে, আমি তোমার বাবার সব ঋণ মাফ করে দেব। এখন তুমি আমাকে সব কথার মানে বোঝাও।”
মেয়েটি হেসে বলল, “মহারাজ, আজ আমি সব কিছু বলতে পারব না। আপনি দয়া করে কাল আসুন, আমি তখন সব খুলে বলব।”
পরদিন রাজা আবার সেই বাড়িতে এলেন। এবার পুরো পরিবার—বাবা, মা, দাদা আর সেই ছোট মেয়েটিও—সবাই হাজির ছিল। রাজা এসে বলতেই মেয়েটি জিজ্ঞেস করল, “মহারাজ, আপনি কি আপনার কথা মনে রেখেছেন?”
রাজা বললেন, “হ্যাঁ, মনে আছে। তুমি যদি সব কথার মানে বোঝাও, তাহলে আমি তোমার বাবার ঋণ মাফ করে দেব।”
মেয়েটি শুরু করল, “আমি প্রথমে বলেছিলাম, বাবা স্বর্গের জল আটকাতে গেছেন—মানে ছিল, তখন বৃষ্টি হচ্ছিল আর আমাদের ঘরের ছাদ থেকে জল পড়ছিল। বাবা ছাদ সারাচ্ছিলেন। যেহেতু আকাশ থেকে জল নামে, তাই আমরা বলি ‘স্বর্গের জল’।”
“দ্বিতীয় কথা ছিল, দাদা ঝগড়া ছাড়াই ঝগড়া করতে গেছে—মানে ছিল, দাদা রেঁজনি গাছ কাটতে গেছেন। ওই গাছে কাঁটা থাকে, তাই কাটতে গেলেই গায়ে কাঁটা বিঁধে যায়, মানে শরীরে আঁচড় লাগে, আর সেটাই তো ঝগড়ার মতো।”
রাজা মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিকই বলেছো। এবার পরের দুটি কথা?”
মেয়েটি বলল, “তৃতীয়টা ছিল, মা এক থেকে দুই করতে গেছেন। মানে, মা ডাল ভাঙছিলেন। একটা ডাল ভাঙলে তা দু’ভাগে ভাগ হয়ে যায়—মানে এক থেকে দুই। আর শেষ কথাটা, আমি বলেছিলাম, আমি বসে বসেই গোটা সংসার দেখছি—মানে, আমি ভাত বসিয়েছিলাম, আর ভাত সেদ্ধ হয়েছে কিনা তা একটা চাল টিপে দেখে নিচ্ছিলাম। তাই তো একটা চালে পুরো ভাতের অবস্থা বোঝা যায়। সেই চালে ছিল আমাদের ‘সংসার’। তাই বসে বসেই আমি তা দেখছিলাম।”
সব কথা শুনে রাজা অবাক হয়ে গেলেন। তিনি বললেন, “তুমি তো দারুণ বুদ্ধিমতী। কিন্তু একটা কথা বলো তো, তুমি এই সব ব্যাখ্যা তো গতকালও দিতে পারতে! তাহলে কাল কেন বললে না?”
মেয়েটি মিষ্টি হেসে বলল, “মহারাজ, আমি তো আগেই বলেছিলাম—আমি তখন ভাত রান্না করছিলাম। আপনার সাথে গল্প করতে গেলে ভাত হয়তো পুড়ে যেত বা কাঁচা থাকত, তখন মা আমাকে মারত। আর তখন বাড়িতে কেউ ছিল না, তাই যদি আমি বলতাম আপনি ঋণ মাফ করেছেন, কেউ বিশ্বাসই করত না। আজ আপনি নিজে এসেছেন, নিজে বললেন—তাই এখন সবাই বিশ্বাসও করছে, আর খুশিও হচ্ছে।”
মেয়েটির কথা শুনে রাজা খুব খুশি হলেন। তিনি নিজের গলার মুক্তোর মালা খুলে মেয়েটিকে দিয়ে বললেন, “এ নাও, তোমার বুদ্ধির পুরস্কার। তোমার বাবার ঋণ আমি আগেই মাফ করে দিয়েছি। এখন আর তোমাদের কোনো অজুহাত দিতে হবে না। নিশ্চিন্তে থাকো। ভবিষ্যতে কোনো দরকার হলে নির্ভয়ে আমার কাছে এসো।”
এই বলে রাজা মেয়েটিকে আশীর্বাদ করে চলে গেলেন। আর মেয়েটির পরিবার খুশিতে তাকে জড়িয়ে ধরল।
